イタリアの旅行家マルコ・ボー□の『東方見聞録』 のなかに、ペルシアの北辺に住む奇怪な老人について 触れた部分があります。 それによると、老人は山に囲まれた豊穣な谷間で、 若者たちを暗殺者として育てているというのです。 暗殺者に擬せられた若者は、ま坐又この世ならぬ快 楽をもたらす薬を与えられ、美女たちにかしずかれて、 天国のような数日間を美しい庭園で過こします。 そのあと、老人から暗殺を命じられます。その命令 を首尾よく果たして帰ってくれば、同じ快楽を与える といわれるので、喜々として暗殺に出かけるというのです。